En vísperas de Liverpool‘s Premier League meeting with Newcastle at Anfield on February 26, Arne Slot felt compelled to correct a journalist who pointed out that Alexander Isak was in "fine form". "I think that’s an understatement," El técnico de los Rojos lo dijo durante su conferencia de prensa previa al partido. ¡Está en excelente forma!
Slot tenía razón. Isak estaba en racha, con 15 goles en sus 13 partidos ligueros anteriores, una racha notable que desencadenó un golazo contra el Liverpool en un emocionante empate a 3 entre ambos equipos en St. James' Park el 4 de diciembre.
Por suerte para el Liverpool, Isak se perdió la revancha en Merseyside por una leve molestia en la ingle y los locales triunfaron por 2-0, en gran parte gracias a que el suplente del sueco, Callum Wilson, se perdió un mano a mano que Isak sin duda habría anotado. Sin embargo, Isak estuvo en forma para ser titular en la final de la Carabao Cup en Wembley dos semanas y media después, y marcó el segundo gol decisivo del Newcastle y el equipo de Eddie Howe sorprendió a los líderes fugitivos de la liga.
Si la victoria por 2-1 fue una gran sorpresa, el influyente papel de Isak en la sorpresa no lo fue. El jugador de 25 años ya había demostrado ser el único delantero de la Premier League capaz de causarle problemas constantemente a Virgil van Dijk, y el respeto del holandés por Isak quedó patente cuando ambos se abrazaron tras el pitido final.
Van Dijk incluso dijo algo mientras llevaba una sonrisa pícara en su rostro que provocó la risa de Isak.El sector más excitable de la afición del Liverpool interpretó este intercambio desenfadado como una expresión del alivio de Van Dijk de que ambos no serían adversarios la próxima vez que se encontraran, sino compañeros de equipo.
Los rojos más realistas ni siquiera se atrevieron a soñar con un escenario así… hasta ahora…
En vísperas del partido de la Premier League entre el Liverpool y el Newcastle en Anfield el 26 de febrero, Arne Slot se sintió obligado a corregir a un periodista que señaló que Alexander Isak estaba en "un estado de forma excepcional". "Creo que me quedo corto", dijo el entrenador de los Reds durante la rueda de prensa previa al partido. "¡Está en un estado de forma excelente!".
Slot tenía razón. Isak estaba en racha, habiendo marcado 15 goles en sus 13 partidos de liga anteriores, una racha notable que comenzó con un golazo contra el Liverpool en un emocionante empate a 3 entre ambos equipos en St. James' Park el 4 de diciembre.
Por suerte para el Liverpool, Isak se perdió la revancha en Merseyside por una leve molestia en la ingle y los locales se impusieron por 2-0, en gran parte gracias a que el suplente del sueco, Callum Wilson, se perdió un mano a mano que Isak sin duda habría encestado. Sin embargo, Isak estuvo en forma para ser titular en la final de la Carabao Cup en Wembley dos semanas y media después, y marcó el decisivo segundo gol del Newcastle, que sorprendió al líder de la liga.
Si la victoria por 2-1 fue una gran sorpresa, el influyente papel de Isak en la sorpresa no lo fue. El jugador de 25 años había demostrado desde hacía tiempo ser el único delantero de la Premier League capaz de causarle problemas constantemente a Virgil van Dijk, y el respeto del holandés por Isak quedó patente cuando ambos se abrazaron tras el pitido final.
Van Dijk incluso dijo algo con una sonrisa pícara que provocó la risa de Isak. La afición más entusiasta del Liverpool interpretó este intercambio desenfadado como una expresión del alivio de Van Dijk al ver que ambos no serían adversarios la próxima vez que se enfrentaran, sino compañeros.
Los rojos más realistas ni siquiera se atrevieron a soñar con un escenario así, hasta ahora…
El martes por la noche, varios periodistas confiables del mercado de transferencias revelaron que el Liverpool se había acercado al Newcastle para fichar a Isak por una tarifa de alrededor de £ 130 millones ($175m).
Todos insistieron en que la postura del Newcastle se mantiene inalterada, que su delantero estrella no está en venta. Pero la confirmación del interés largamente debatido del Liverpool, como era de esperar, generó inquietud en Tyneside.
La afición del Newcastle estaba nerviosa tras conocerse que el club intentaba fichar a Hugo Ekitike. Normalmente, la llegada de un joven jugador muy codiciado se recibiría con entusiasmo, pero en este caso, solo despertó sospechas entre la afición.
A pesar de todos los informes al país, parecía que el Newcastle fichaba a Ekitike para reemplazar preventivamente a Isak, en lugar de jugar junto a él. Por supuesto, el Newcastle buscaba otro delantero tras la salida de Wilson, y estaban interesados tanto en Liam Delap como en João Pedro.
Sin embargo, si Eddie Howe cree o no que Isak y Ekitike podrían jugar juntos ahora parece un punto discutible, ya que ahora parece que el Liverpool ha decidido efectivamente que Newcastle puede tener a uno de esos delanteros, pero no a ambos.
El consenso común es que si Newcastle se mantiene firme en su falta de voluntad de siquiera considerar un acuerdo por Isak, Liverpool se abalanzará y fichará a Ekitike.
Después de todo, los Rojos necesitan urgentemente un nuevo número 9, ya que Darwin Núñez ha sido considerado excedente según Slot y han estado siguiendo a Ekitike desde hace algún tiempo.
Por supuesto, en el mercado de fichajes las cosas rara vez funcionan con tanta fluidez.
Quizás Ekitike no quiera participar en este intento de juego de poder. Quizás ni siquiera quiera fichar por un club que lo considere un fichaje de segunda opción. Quizás acabe junto a Isak en St. James Park y sea un compañero tan perfecto para el sueco como lo fue para Omar Marmoush durante la primera mitad de la temporada pasada.
Sin embargo, el atractivo de Liverpool es más fuerte que en mucho tiempo y Fenway Sports Group (FSG) está claramente decidido a aprovechar al máximo ese hecho.
Liverpool’s American owners have long been berated for their perceived parsimony. Jurgen Klopp won the Liga de Campeones and then ended the Reds’ English title drought during his time at Anfield but it was always argued that he could have achieved even more had been given even more money to compete with state-sponsored Manchester City dentro y fuera del campo.
Los fanáticos del Liverpool también estaban furiosos cuando al sucesor de Klopp, Slot, solo le dieron un nuevo jugador con el que trabajar antes del inicio de su primera temporada a cargo: Federico Chiesa, una compra a precio de ganga de Juventus. n
Sin embargo, la prudencia de FSG ha dado sus frutos.
El Liverpool no solo ganó su vigésimo campeonato la temporada pasada, igualando un récord, sin gastar casi nada de dinero, sino que también tiene cero preocupaciones sobre las Reglas de Ganancias y Sostenibilidad (PSR), lo que significa que está en condiciones de gastar hasta 200 millones de libras este verano, y eso sin tener en cuenta los ingresos de las ventas potenciales en la ecuación.
El resultado neto es que el Liverpool está preparado para ganar la ventana de transferencias de verano, a más de seis semanas de la fecha límite.
Es cierto que el Manchester City debería ser mucho más fuerte la próxima temporada que la pasada, dado que empezó a gastar en enero, mientras que el Arsenal, eterno subcampeón, finalmente está preparado para abordar el problema del golpe que posiblemente le ha costado dos títulos al fichar al prolífico Viktor Gyokeres.
As for Chelsea, their wild recruitment strategy is starting to reap dividends, with the Blues now being touted as potential Premier League champions after winning the Club Copa del Mundo – thanks in no small part to the mid-tournament acquisition of Joao Pedro.
Sin embargo, el Liverpool ya ha reforzado significativamente una plantilla que ganó la liga la temporada pasada a falta de cuatro jornadas. En resumen, el mejor equipo de Inglaterra ha mejorado aún más.
La transferencia gratuita de Trent Alexander-Arnold a Real Madrid Es comprensible que esto molestara a muchos fanáticos del Liverpool por una variedad de razones, pero recibir £10 millones ($13m) por un jugador al que le quedaba solo un mes de contrato ayudó a amortiguar el golpe.
Por supuesto, desde una perspectiva puramente deportiva, se echarán de menos ciertos aspectos del juego de Alexander-Arnold. Puede hacer cosas con el balón que los laterales derechos no deberían poder hacer. Sin embargo, al mismo tiempo, también es incapaz de hacer cosas que los laterales derechos deberían poder hacer, como cubrir el segundo poste.
En ese sentido, no se extrañará mucho a Alexander-Arnold, porque Conor Bradley siempre fue un mejor defensor de todos modos, mientras que el increíblemente emocionante Jeremie Frimpong se ha unido desde Bayer Leverkusen para añadir aún más dinamismo por el flanco derecho.
Milos Kerkez debería hacer lo mismo en el lado opuesto. El húngaro fue uno de los mejores laterales izquierdos a seguir en la Premier League la temporada pasada y debería ser el sustituto ideal de Andy Robertson.
El héroe georgiano de la Eurocopa 2024, Giorgi Mamardashvili, también llegó con retraso. Valencia, lo que significa que el Liverpool ahora tiene en su poder a un suplente de Alisson Becker aún mejor que Caoimhin Kelleher.
Obviamente, ninguno de esos movimientos coincidió con el entusiasmo generado por el acuerdo de Liverpool de pagar una tarifa potencialmente récord para Gran Bretaña por Florian Wirtz.
Germany international Wirtz is outrageously talented, a wondrous dribbler with a remarkable work-rate. He’s like Dominik Szoboszlai – just with far more goals and assists, meaning he should slot seamlessly into Slot’s side.n
De hecho, la idea de que Wirtz intercambie pases con Mohamed Salah ya ha hecho salivar a los hinchas del Liverpool, por lo que la perspectiva de que Isak se sume a la mezcla es casi abrumadora.
It’s pure Fantasy Football, the kind of line-up you’d normally only ever see in a videogame. Remember, even if Luis Diaz leaves to help cover the cost of this staggering spending spree, Liverpool would still have Cody Gakpo playing in his preferred position on the left flank. Slot’s forward line would be a nightmare for every single team in Europe, a problem that nobody would be able to solve.n
Claro que en el fútbol nunca hay garantías, pero Isak es lo más parecido que se puede encontrar en la Premier League. Tiene más atributos que una máquina de goles. Erling Haaland, un delantero centro explosivo que aterroriza a los defensores. n
El coste probable del acuerdo sería una locura, pero es innegable que hay un método detrás de esta locura. Isak no es una compra precipitada. Encaja a la perfección, tiene experiencia en la Premier League y, al igual que con Wirtz, el Liverpool cree que vale la pena sin dudarlo.
Isak siempre ha sido el objetivo principal, el fichaje soñado que ahora podría hacerse realidad. Decir que aportaría una nueva dimensión al ataque del Liverpool sería quedarse corto.
Porque no solo le daría al Liverpool el mercado de fichajes de verano. También les daría otro título de liga.
