Newcastle tried to sign Hugo Ekitike to play alongside Alexander Isak this past summer. It is Liverpool, though, who are now in a position to make it happen.
With the Reds having first hijacked Newcastle’s deal for Ekitike, they’ve now broken the British transfer record to prise Isak away from their Liga Premier rivals. So, as soon as the French and Swedish strikers return from international duty next week, Arne Slot will be able to make Eddie Howe’s dream a reality.
Como era de esperar, los fanáticos del Liverpool están experimentando una mezcla de alegría e incredulidad en este momento, casi abrumados por la emoción ante la perspectiva de ver a Isak en el mismo equipo no solo que Ekitike, sino también otra cara nueva como Florian Wirtz, el fichaje de £100 millones ($133m) de Bayer Leverkuseny la leyenda viviente Mohamed Salah.
Sin embargo, mientras que los campeones de la Premier League liberaron algo de espacio en su línea de ataque vendiendo a Luis Díaz y Darwin Núñez este verano, y permitiendo que Harvey Elliott se uniera Aston Villa Cedido con obligación condicional de compra, Slot aún tendrá mucho trabajo por delante para intentar mantener contentos a todos sus mejores talentos durante el resto de la campaña 2025-26…
El Newcastle intentó fichar a Hugo Ekitike para que jugara junto a Alexander Isak el verano pasado. Sin embargo, es el Liverpool el que ahora está en condiciones de hacerlo realidad.
Tras haber captado primero el fichaje de Ekitike por parte del Newcastle, los Reds han batido el récord británico de fichajes para fichar a Isak, traspasándolo a sus rivales de la Premier League. Así, en cuanto los delanteros francés y sueco regresen de sus compromisos internacionales la próxima semana, Arne Slot podrá hacer realidad el sueño de Eddie Howe.
Como era de esperar, los fanáticos del Liverpool están experimentando una mezcla de alegría e incredulidad en este momento, casi abrumados por la emoción ante la perspectiva de ver a Isak en el mismo equipo no solo que Ekitike, sino también otra cara nueva como Florian Wirtz, el fichaje de £100 millones ($133m) del Bayer Leverkusen y la leyenda viviente Mohamed Salah.
Sin embargo, mientras que los campeones de la Premier League liberaron algo de espacio en su línea de ataque vendiendo a Luis Díaz y Darwin Núñez este verano, y permitiendo que Harvey Elliott se uniera al Aston Villa en calidad de préstamo con una obligación condicional de compra, Slot aún tendrá mucho trabajo por delante tratando de mantener a todos sus mejores talentos felices para el resto de la campaña 2025-26...
Hubo una época en la que jugar con dos delanteros era algo habitual en el fútbol inglés. Estaban Thierry Henry y Dennis Bergkamp en Arsenal, Dwight Yorke and Andy Cole at Manchester United, while even Niall Quinn and Kevin Phillips did an awful lot of damage together at Sunderland en la clásica asociación "hombre grande, hombre pequeño".
Times have changed and the game has evolved, with forward lines more fluid than ever before – as Paris Saint-Germain so effectively illustrated by winning the Liga de Campeones with three wingers up front.
Sin embargo, el Liverpool ha disfrutado de bastante éxito a lo largo de los años con dúos dinámicos (Kevin Keegan y John Toshack, Kenny Dalglish y Ian Rush, Michael Owen y Emile Heskey, Luis Suárez y Daniel Sturridge), así que ¿podría Slot considerar añadir a Ekitike y Isak a esa ilustre lista?
Isak y Ekitike, atacantes altos, esbeltos y técnicamente dotados, capaces de superar a sus rivales con velocidad y rapidez, son jugadores sorprendentemente similares. De hecho, se daba por sentado que el Newcastle quería a Ekitike como sustituto de Isak, y que el Liverpool lo quería como alternativa.
Sin embargo, Eddie Howe claramente sentía que ambos podían jugar juntos, y Slot también. La primera mitad de la temporada pasada probablemente ilustra por qué.
Before Omar Marmoush’s winter-window move from Eintracht de Fráncfort a Manchester City, the Egyptian was tearing up the Bundesliga thanks in no small part to Ekitike. The pair worked wonderfully well in tandem and were directly involved in a combined 51 goals in all competitions. It’s not hard, then, to imagine Isak also flourishing alongside Ekitike, who excelled as a lone striker following Marmoush’s exit, but openly admits that he loves dropping deeper to pick up possession.
"Hago lo que me pide el entrenador, pero sí, me gusta hacerlo todo", declaró el jugador de 23 años a la página web oficial del Liverpool. "No puedo definirme solo como un delantero que le gusta rematar: me gusta jugar, me gusta estar en el partido, en el juego colectivo y también crear".
“Así que puedo hacer ambas cosas: puedo jugar solo y también me gusta jugar con otro delantero y creo que eso es lo que me hace versátil y, ya sabes, ahora en el fútbol hay que adaptarse”.
Por supuesto, jugar con dos delanteros tendría muchas repercusiones. Salah, obviamente, podría jugar más como extremo derecho, y lo mismo ocurre con Cody Gakpo en la banda opuesta, mientras que Wirtz podría mantener su clásica posición de trequartista, justo detrás de Isak y Ekitike.
Sin embargo, eso significaría sobrecargar seriamente a Ryan Gravenberch en la base del mediocampo. Por lo tanto, parece improbable que veamos a Isak, Ekitike, Salah, Wirtz y Gakpo en el campo al mismo tiempo, a menos que el Liverpool busque un gol en los últimos minutos de un partido contra un rival retrasado.
De hecho, la única manera en que una delantera de dos podría funcionar sería con Salah y Wirtz jugando como gemelos-10 en un mediocampo de "área", un poco como Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan en el Manchester City, con Gravenberch y Alexis Mac Allister asumiendo casi toda la responsabilidad de proteger la defensa, y los laterales Milos Kerkez y Jermie Frimpong, con mentalidad muy ofensiva, encargados de proporcionar la amplitud.
Sin embargo, sería una estrategia arriesgada, sobre todo porque Wirtz y Salah están teniendo dificultades en sus roles habituales. Los problemas del primero son fácilmente explicables. Como ha dicho el propio Slot, Wirtz aún se está familiarizando con el físico y la intensidad de la Premier League. Salah, sin embargo, no tiene excusa y su primer toque ha sido preocupantemente deficiente.
Claramente, se requerirá un poco de paciencia con ambos jugadores, por lo que un cambio significativo de rol no tiene mucho sentido en este momento. Deberían poder encontrar su forma en sus posiciones preferidas.
En consecuencia, parece mucho más probable que Slot continúe con su formación preferida 4-2-3-1, solo con pequeños ajustes tácticos y quizás más cambios de personal de un partido a otro.
Se podría fácilmente imaginar a Ekitike destacando por la banda izquierda en una delantera de tres líneas, dada su propensión a desplazarse por las bandas. Al igual que Gakpo, quien inicialmente jugó principalmente por el centro tras su llegada del PSV, e incluso Isak, Ekitike es un delantero muy moderno y ágil que disfruta recortando hacia el interior con su pierna derecha predilecta, y podría intercambiar posiciones con Isak, quien también se siente muy cómodo corriendo por los pasillos.
Si algo sabemos del equipo de fichajes del Liverpool, obsesionado con los datos, es que les encantan los delanteros multifuncionales que presionan bien, y Slot, sin duda, no podrá quejarse de la falta de opciones atractivas en ataque una vez que Isak esté disponible. El reto, por supuesto, será asegurar que nadie se sienta ofendido pidiéndole que juegue con una posesión diferente o que pase más tiempo en el banquillo de lo previsto inicialmente.
A Gakpo, por ejemplo, no le hará mucha gracia que le pidan ceder su titularidad para dar cabida a Ekitike, dado que el holandés ya ha participado directamente en tres goles de la Premier League esta temporada. Al mismo tiempo, parece que el exdelantero del Eintracht tiene que jugar, dado que su ingeniosa conexión ha sido casi tan impresionante como su letal definición.
La llegada de Isak tampoco es una buena noticia para Federico Chiesa. El italiano parecía destinado a marcharse este verano tras tan pocos minutos la temporada pasada, pero logró volver a los planes de Slot como suplente de Ekitike. Ha sido titular en los tres partidos de la Premier League del Liverpool hasta la fecha e incluso marcó el crucial tercer gol en la victoria de la primera jornada sobre... Bournemouth en Anfield.
Sin embargo, con Isak ahora a bordo, es poco probable que veamos mucho de Chiesa en el mediocampo en las etapas finales de los juegos.
Truth be told, we might not be seeing very much of him at all, given teenage sensation Rio Ngumoha has emerged as a viable option on the left flank and Slot always seems reluctant to substitute Salah even when he’s playing poorly. The latter will, of course, be away for at least three weeks in winter due to Egypt’s participation in the Africa Cup of Nations, but it honestly wouldn’t be much of a surprise to see the incredibly offensive Frimpong selected on the right wing ahead of Chiesa during Salah’s absence.
Obviously, Ngumoha’s need for minutes is less pressing than that of Chiesa, who is hoping to earn an Azzurri recall in time for the 2026 World Cup, and the youngster was among the first to celebrate the signing of Isak. However, he’s entitled to also feel a little disappointed by the prospect of featuring in fewer Premier League games than he would have expected after making a decisive and historic contribution off the bench in the dramatic 3-2 win at Newcastle on matchday two.
Entrar en el equipo por delante de Gakpo, que está en forma, ya iba a ser bastante difícil, pero el efecto dominó del acuerdo de Isak es que Ngumoha probablemente ahora también tendrá a Ekitike por delante de él en la cola para comenzar en el ala izquierda, lo que significa que el ex as del Chelsea tendrá que contentarse con apariciones en las competiciones de copa nacionales.
Está claro, entonces, que Slot tendrá que buscar un mayor equilibrio esta temporada, pero una rotación más regular no le vendrá nada mal. Al contrario, debería impulsar las esperanzas del Liverpool no solo de retener su título inglés, sino también de conquistar Europa.
Durante su vigésima victoria, que igualó el récord, Slot dependió prácticamente de los mismos 13 o 14 jugadores semana tras semana, y tener un equipo tan consolidado sin duda contribuyó a la consistencia que permitió a los Reds dominar la liga. Sin embargo, esto también provocó fatiga durante la segunda mitad de la temporada 2024-25, sobre todo durante la semana en la que el Liverpool fue eliminado de la Champions League por el Paris Saint-Germain y el Newcastle de Isak dio la sorpresa en la final de la Carabao Cup.
De hecho, durante esa última derrota en Wembley quedó claro que al Liverpool le faltaba un 9 prolífico. Con Isak y Ekitike en el banquillo, Slot de repente tiene dos, creando el tipo de problema de selección que Howe tanto deseaba.
